Φαράγγι της Αγίας Ειρήνης

Το φαράγγι της Αγίας Ειρήνης είναι γνωστό στην περιοχή, αλλά άγνωστο στους περισσότερους επισκέπτες, που περνούν από τη Ζήρο ή τον Ξερόκαμπο, τους δύο πιο γνωστούς προορισμούς κοντά στο φαράγγι.

Στην ουσία είναι δύο τελείως διαφορετικά φαράγγια, το βόρειο και το νότιο το οποία ενώνονται λίγο πριν την θάλασσα. Εμείς θα περιγράψουμε εδώ περισσότερο το νότιο.

Για να προσεγγίσουμε την είσοδο του φαραγγιού, παίρνουμε τον χωματόδρομο για την Αγία Ειρήνη που ξεκινά κοντά 300μ από το Χαμαίτουλο με νότια κατεύθυνση, πάνω στο δρόμο προς τον Ξερόκαμπο.

Αμέσως μόλις στρίψουμε από την άσφαλτο και μπούμε στον χωματόδρομο, ο δρόμος είναι κατηφορικός και στην αρχή περνάμε μέσα από μερικούς ελαιώνες, που σε ορισμένα σημεία είναι πολύ πυκνοφυτεμένοι. Λίγο παρακάτω οι καλλιέργειες σταματούν και μπαίνουμε σε μία άγρια και βραχώδη περιοχή. Περίπου 1,5 χλμ από το σημείο της ασφάλτου, στα αριστερά θα δούμε την είσοδο του φαραγγιού.

Δεν υπάρχει μονοπάτι και γι’ αυτό θα χρειαστεί να προσέξετε ιδιαίτερα. Σε ορισμένα σημεία το πέρασμά του είναι δύσκολο και χρειάζεται ιδιαίτερη φυσική κατάσταση. Δεν το συνιστούμε σε επισκέπτες που δεν είναι συνηθισμένοι σε δύσκολη πεζοπορία.

Είναι αρκετά κατηφορικό, όμως πολύ εντυπωσιακό και σε ένα σημείο είναι στενό (3-4 μέτρα) με πολύ ψηλούς βράχους στις δύο πλευρές.
Οι φύση εντυπωσιάζει σε κάθε κομμάτι της διαδρομής καθώς απολαμβάναμε το άγριο και επιβλητικό τοπίο στην ξεχασμένη άκρη αυτή του νησιού. Δυσκολευτήκαμε αρκετά να διαλέξουμε τις φωτογραφίες που παραθέτουμε εδώ. Στην αρχή ήταν πολύ περισσότερες και έπρεπε οπωσδήποτε να μειώσουμε τον αριθμό τους.

Ξεκινά από τα 350 μέτρα υψόμετρο και καταλήγει μέχρι τη θάλασσα. Πρέπει να υπολογίσετε το καθαρό πέρασμα του φαραγγιού γύρω στις 2 ώρες. Μόλις φτάσετε στο τέλος, δηλ. στη θάλασσα, μπορείτε να κάνετε μπάνιο σε μια μικρή βοτσαλένια παραλία. 500 μ. απόσταση από την παραλία και πάνω σε μια βουνοπλαγιά βρίσκεται ο οικισμός της Αγίας Ειρήνης. Μπορείτε τώρα να επιστρέψετε στο σημείο που ξεκινήσατε από τον χωματόδρομο.

Αν διαθέτετε πολύ καλή φυσική κατάσταση, μπορείτε να επισκεφθείτε και το βόρειο φαράγγι, το οποίο ενώνεται με το νότιο 1 χλμ πριν τη μικρή παραλία της Αγίας Ειρήνης.

Θα πρέπει να λάβετε υπ’ όψιν σας εδώ ότι το βόρειο φαράγγι είναι πολύ πιο δύσκολο, με δύσκολα περάσματα και σε κάποιο σημείο απότομες υψομετρικές διαφορές !! Είναι όμως εφικτό για ένα καλογυμνασμένο οδοιπόρο. Επίσης η αρχή του βόρειου φαραγγιού βρίσκεται μόλις 1 χλμ από την άσφαλτο, κοντά στο Χαμαίτουλο. Μία άλλη εναλλακτική λύση για την επιστροφή είναι να πάρετε το μονοπάτι που οδηγά στον Ξερόκαμπο παράλληλα με την ακτή και από εκεί με κάποιο αυτοκίνητο να επιστρέψετε κοντά στο Χαμαίτουλο, από όπου ξεκινήσατε για το φαράγγι.

Για να εντοπίσετε το μονοπάτι για Ξερόκαμπο, θα κοιτάξετε περίπου 100-150 μ πριν την μικρή παραλία, στην βορεια-ανατολική πλευρά του φαραγγιού.

ΧΑΜΑΙΤΟΥΛΟ – ΦΑΡΑΓΓΙ – ΑΓΙΑ ΕΙΡΗΝΗ – ΧΑΜΑΙΤΟΥΛΟ (επιστροφή από χωματόδρομο) : 4-5 ώρες βάδισμα

ΧΑΜΑΙΤΟΥΛΟ – ΦΑΡΑΓΓΙ – ΑΓΙΑ ΕΙΡΗΝΗ – ΞΕΡΟΚΑΜΠΟΣ : 3-4 ώρες βάδισμα