Άγιος Ιωάννης

Το χωριό Άγιος Ιωάννης είναι σήμερα ένα μικρό παραδοσιακό χωριό κτισμένο στην πλαγιά του λόφου “Καταλύματα” σε υψόμετρο 500 μέτρων. Από την Ιεράπετρα απέχει σχεδόν 18 χλμ. και δεν κατοικούν περισσότεροι από 15-40 μόνιμοι κάτοικοι. Καθώς ανηφορίζετε το δρόμο για το χωριό, έχετε άπλετη θέα του οικισμού. Από μακριά η εικόνα είναι εντυπωσιακή και προδιαθέτει για μία ευχάριστη βόλτα μέσα στα παραδοσιακά σοκάκια της.

Μόλις φτάσετε και κατεβείτε από το όχημά σας, η εντύπωση αυτή θ’ αλλάξει. Θα συναντήσετε ολόκληρες γειτονιές σχεδόν καταστραμμένες, θα διαβείτε δρόμους όπου κυριαρχούν μόνο ερείπια και χαλάσματα. Πριν από 30-40 χρόνια το χωριό έσφυζε από ζωή. Τώρα οι μόνοι που ενδιαφέρονται είναι ξένοι, που αγοράζουν παλιά σπίτια και τα αναπαλαιώνουν για εξοχικές κατοικίες διακοπών.

Οι κάτοικοι του Αγίου Ιωάννου έχουν μετακομίσει στην παράλια περιοχή μεταξύ Μακρύ Γιαλού και Κουτσουρά, όπου η τουριστική ανάπτυξη και η γεωργική ανάπτυξη (θερμοκήπια) βοηθούν στην ευκολότερη και καλύτερη διαβίωση.

Η εικόνα που θα αντικρίσετε είναι γεμάτη αντιθέσεις. Μέσα σε ένα μαγευτικό τοπίο με ανοιχτή θέα προς το Λιβυκό Πέλαγος βρίσκεται αυτός ο κρυμμένος παράδεισος. Παρ’ όλη την εγκατάλειψη του χωριού, θεωρούμε ότι είναι το πιο ελκυστικό χωριό στην νοτιο-ανατολική Κρήτη. Θά ‘λεγε κανείς ότι ο Άγιος Ιωάννης είναι η Λάστρος της νότιας πλευράς, αλλά πολύ περισσότερο εγκαταλειμμένος.

Αν συνεχίσετε το δρόμο προς τα Σχοινοκάψαλα, θα περάσετε μέσα από ένα πανέμορφο πευκόδασος, το μοναδικό στα Σητειακά Όρη. Το δάσος αρχίζει από την περιοχή του οικισμού της Θρυπτής και συνεχίζει νοτιοανατολικά περνώντας το βουνά της Θρυπτής μέχρι την περιοχή των Σχοινοκαψάλων. Εκεί υπάρχει οργανωμένος χώρος για οικογενειακές εκδρομές και πικ-νικ κάτω από τη σκιερή δροσιά μεγάλων πλατανιών και δίπλα σε τρεχούμενα νερά.

Το φαράγγι του Μυλωνά βρίσκεται λίγο νοτιότερα του Αγίου Ιωάννη και καταλήγει κοντά στην παραλία Κακιά Σκάλα ανάμεσα στους οικισμούς Κουτσουνάρι και Φέρμα.

Υπάρχουν δυό-τρεις διαδρομές στην περιοχή που όλες καταλήγουν στον εντυπωσιακό 40 μέτρων καταρράκτη του φαραγγιού. Η καλύτερη εποχή για να διασχίσει κανείς το συγκεκριμένο φαράγγι είναι το χειμώνα ή νωρίς την άνοιξη, ώστε να υπάρχουν πολλά νερά, κάτι που κάνει το τοπίο μαγευτικό.

Καλό θα είναι βέβαια όταν περπατήσει κάποιος το φαράγγι μέσα από την κοίτη του (πιο δύσκολη διαδρομή) θα πρέπει να πάει εποχή που δεν υπάρχουν πολλές βροχοπτώσεις, καθώς αν βρέχει, το μονοπάτι γίνεται επικίνδυνο.Στο μεγαλύτερο τμήμα της διαδρομές συναντάμε και ταμπέλες που μας καθοδηγούν για το πώς να φτάσουμε στον καταράκτη.

Απόκρημνοι βράχοι, κάθετοι γκρεμοί, πολυάριθμες σπηλιές, το πευκοδάσος, η ρεματιά του Μυλωνά, οι πανέμορφοι καταράκτες και η γραφική κοιλάδα του Ψυχρού δημιουργούν μια περιοχή πανέμορφη που αξίζει να περπατήσει τουλάχιστον μια φορά στη ζωή του κάποιος.

Στην περιοχή ρέουν χρόνια τώρα πολλά νερά που τροφοδοτούν τον κεντρικό ποταμό που κινούσε παλαιότερα πολλούς νερόμυλους (από όπου πήρε και το όνομα η ρεματιά) που ακολουθούσαν την πορεία του μέχρι χαμηλά, και καταλήγουν στη θάλασσα στην περιοχή της Κακιάς Σκάλας με την πανέμορφη παραλία λίγο πριν τα Φέρμα.

Στην περιοχή συναντάμε πολλά πεύκα που καλύπτουν τις γύρω πλαγιές, αλλά και πολλά πλατάνια μέσα στην κοίτη του ποταμού, όπου δεξια και αριστερά της την στολίζουν μυρτιές και οι σφάκες χαρίζοντας μοναδικές εικόνες στον επισκέπτη.