Άγιος Γεώργιος – Σπήλαιο Κατωφύγι

Το σημείο που θα ξεκινήσετε την πεζοπορία προς το σπήλαιο Κατωφύγι, βρίσκεται περίπου 200 μέτρα μετά τη διασταύρωση προς Άγιο Γεώργιο και 15 χλμ από την Σητεία, πάνω στην εθνική οδό Σητείας – Ιεράπετρας. Υπάρχει σχετική ταμπέλα που βρίσκεται πάνω στην εθνική οδό. Μπορείτε να αφήσετε το αυτοκίνητό σας κάπου εκεί κοντά. Τα πρώτα 300 μέτρα θα τα βαδίσετε σε σχετικά κακοτράχαλο χωματόδρομο.
Προσοχή στο σημείο εκκίνησης! Μπορεί πολύ εύκολα να μπερδευτείτε και να χάσετε το δρόμο. Το μονοπάτι που οδηγάει στο σπήλαιο, αρχίζει πίσω από μία μάντρα, κάπου 100μ από τον κεντρικό δρόμο. Μόλις περάσετε τη μάντρα, αμέσως θα διακρίνετε το μονοπάτι που ανηφορίζει στην πλαγιά.

Ο χρόνος που θα χρειαστεί να φτάσετε μέχρι το σπήλαιο είναι περίπου 30-40 λεπτά και περίπου 25 λεπτά η επιστροφή. Το τοπίο είναι άγριο και επιβλητικό, όπως συνηθίζει η Κρητική ύπαιθρος. Τα πρώτα 10 λεπτά ίσως είναι λίγο κουραστικά, διότι είναι κάπως ανηφορικά. Όμως όταν θα ανεβείτε ψηλά, η υπέροχη θέα θα σας αποζημιώσει.

Σε όλη τη διαδρομή έχετε άπλετη θέα προς τα βουνά του Χανδρά και της Σητείας. Επίσης, βαθιά στον ορίζοντα διακρίνονται οικισμοί, όπως η Πραισσός, το Κατσιδόνι και διάφοροι άλλοι μικρότεροι κρυμμένοι μέσα στις κοιλάδες.
Η Θέα είναι εντυπωσιακή ιδιαίτερα προς τα ανατολικά. Στα βορειοανατολικά διακρίνετε το Σητειακό κόλπο με τα καταγάλανα νερά του. Η κορυφή του όρους δίπλα στην πόλη της Σητείας και στο βάθος είναι ο Πρινιάς με 805 μέτρα υψόμετρο.

Το μονοπάτι είναι ευδιάκριτο σε όλο του το μήκος και δεν θα αντιμετωπίσετε προβλήματα στην κατεύθυνση.
Η καταλληλότερη εποχή για την εκδρομή αυτή είναι από τον Απρίλιο μέχρι και τον Ιούνιο, όπου οι πλαγιές είναι γεμάτες από βότανα και διάφορα αγριολούλουδα. Αλλά και τον Οκτώβριο αν επισκεφθείτε την περιοχή, θα έχετε την ευκαιρία να παρατηρήσετε φθινοπωρινή βλάστηση που είναι εξίσου εντυπωσιακή.

Η είσοδος του σπηλαίου φόντο τα Σητειακά βουνά και τον γαλανό ουρανό δεν είναι και τόσο ευδιάκριτη. Βρισκόμαστε σε υψόμετρο περίπου 450 μέτρων.
Πίσω απ’ αυτά τα βράχια βρίσκεται η είσοδος. Οι κόκκινοι σταυροί πάνω στα βράχια θα σας βοηθήσουν να τη βρείτε γρηγορότερα.